第52章 周三雙更
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第52章 周三雙更
見祝隱洲無意識地蹙了蹙眉, 沈晗霜察覺這或許是一件他不願意提及的事，便並未追問什麽。
祝隱洲從未與人交心說過從前的事情。即便還是夫妻時，沈晗霜也不是例外。
沈晗霜推了推那個木匣, 準備送客：“殿下把它帶……”
祝隱洲忽而出聲打斷了沈晗霜的話：“若我說當年那件事與我無關，你會信嗎？”
沈晗霜頓了頓, 安靜地望進他古井無波的眸中。
幾乎只在轉瞬間，沈晗霜心底便已有了這個問題的答案——
比起待自己親近溫柔卻表裏不一, 心腸陰毒的皇後, 沈晗霜到底還是更信任祝隱洲一些。
他雖寡言少語, 生性冷淡，卻是言出必行的君子，從不曾欺她騙她。
“當年，發生了何事？”沈晗霜還是問出了口。
祝隱洲眼睫微斂, 並未隱瞞，將那件塵封的往事在沈晗霜面前攤開。
“她的女兒的確是死在隱竹院。”
沈晗霜越往下聽，眉頭便皺得越緊。
生母剛被先帝毒殺慘死後的那幾年裏，祝隱洲不許任何人再觸碰自己, 一碰便會將人推開。他也很少與人說話，即便開口，也只會說幾個字。即便是對他的父親也不例外。
那日病中高熱的祝隱洲的確執意想去母親生前居住的松荷院，但當時皇後讓照看祝隱洲的嬤嬤去將住在王府內為祝隱洲診病的太醫請來, 她自己不慎摔下了隱竹院臥房前的那幾級臺階。
皇後醒來後知道沒了孩子, 哭了一場。她說不願讓祝隱洲自責，便不許任何下人再提起她小產一事。
但皇後也當著祝隱洲的面, 親口對他父親說, 祝隱洲或許是以為她要阻攔他去松荷院，所以才會在情急之下推了她一把, 只是無心之失。
“父親當即嚴令，不許任何人再私下議論那日發生過的事。”
祝隱洲的語氣無波無瀾，似是並非在說自己兒時的經歷，而是提起了旁的什麽無關緊要的人。
沈晗霜卻在心底無聲嘆了一口氣。
皇上那時或許是有心想袒護祝隱洲，不願讓他因為皇後小產一事而受人非議與指責。
但皇上也是問都不問，查都不查，僅憑皇後的一面之詞便將事情定了性，將責任安在了祝隱洲身上。
按祝隱洲那時的性子，他應沒有開口為自己辯解什麽。
沈晗霜抓住了其中的關鍵，問道：“那時她究竟是不慎摔倒，還是刻意為之？”
從皇後幾次對人下毒的事來看，不怪沈晗霜揣度她當初小產一事的真相。
祝隱洲搖了搖頭，“我不清楚。”
那時他已經走到了院子裏，並未看見身後的繼母是如何摔倒的。
在腦海中試著還原那日的事情時，沈晗霜的思緒不由得有些覆雜。
皇後當真會舍得用自己女兒的性命，來陷害那時還不滿十歲的祝隱洲嗎？
還是說，那個孩子本就生不下來，或是不能生下來？
事情已經過去了許久，真相或許已經不可考。可皇後既然有意在她面前提起了這樁陳年往事，便應有她的用意。
“王府的人都以為那件事就此揭過了。少有人知的是，那具女嬰的屍體就埋在隱竹院中，在我臥房外的那叢竹子底下。”
“是第二日的夜裏，皇後獨自去了隱竹院，親手埋的。”
祝隱洲唇邊少見地牽起幾分輕嘲：“後來每年的那一日，她都會在深夜去那裏與她的女兒說話，流淚不止，字字悲痛。”
沈晗霜心神微滯。
皇後竟……
深夜裏一位婦人親手將胎死腹中的女嬰埋在繼子的臥房外，每年女兒忌日的夜晚都去那裏獨自說話。
僅是想一想，沈晗霜便忍不住覺得這場面有些詭異。
但祝隱洲既然知道這些事，便應意味著，皇後雖是獨自去做這些，卻並未避開祝隱洲。
或許，她甚至是有意當著祝隱洲的面做這些事的。
沈晗霜意識到了什麽，猜測道：“所以當初我們成婚後，你才不想再住隱竹院，隨我一起住進了明溪院。”
祝隱洲卻搖了搖頭，溫聲道：“我在隱竹院住了多年，沒有想或不想的區別。”
“但我不願讓你也住進那裏，所以定親後我去沈府找沈相要了圖紙，讓人建起了你更習慣的明溪院。”
隱竹院裏埋著一個因為算計而胎死腹中的嬰孩，祝隱洲不願讓自己新婚的妻子與這樣的事情沾染上任何關系，才想按沈晗霜的喜好另建一個院子做他們的家。
沈晗霜沈默了幾息，喃喃道：“原來是你……”
難怪她在行宮住的木芙苑會那樣像她的明溪院。原來王府中建起的那座明溪院，不是爺爺的意思，而是祝隱洲提前做了安排。
在今日之前，她從未聽祝隱洲提起過此事。
“怎麽了？”見沈晗霜微微垂首，似是想起了什麽，祝隱洲輕聲問道。
“沒什麽，”沈晗霜回過神來，搖了搖頭，轉而道，“若當年她小產一事與你無關，或許這並非是如今她手段如此陰毒的原因。”
皇後曾有意讓沈晗霜誤解了祝隱洲和陳蘭霜之間的關系，後來又給那三名貴女下毒，連沈晗霜的外祖母也不放過。
這一樁樁一件件見不得光的事情，看起來都不似是在報覆祝隱洲。反而都與沈晗霜有關。
可皇後有意與沈晗霜說她當年是因為祝隱洲才小產，失去了那個女兒，究竟是何用意？
難不成還是想挑撥她與祝隱洲之間的關系？
可他們早已和離，皇後還有繼續如此的必要嗎？
若非祝隱洲主動與她說起這些，沈晗霜的確很難猜出當年到底發生了什麽事。
不僅皇後沒有想到自己的謊話會被祝隱洲戳破，沈晗霜也不曾想過，祝隱洲會願意與她說起他兒時的那些經歷。
思及和離後祝隱洲所做的這些事，沈晗霜覺得，祝隱洲似乎……與以前有些不同了。
說想要重新求娶她，對她直言心意，願意與她說起那些久遠的記憶。
翻墻越院去見她，給她送不知從何處來的早開的木芙蓉和話本、胭脂、糕點這些東西。
將醉酒後的她從院子裏抱回臥房安置，將她席面上的菜肴都布置成她喜歡的，為她剝石榴、挑楓葉……
每一件，都是和離前的祝隱洲不曾做過的。
她總在拒絕，他卻似是總執拗地不願接受他們已經和離的事實。
沈晗霜不願再讓自己變得不像是沈晗霜，卻忽然發現，祝隱洲已經越來越不像是祝隱洲了。
但沈晗霜不想重蹈覆轍，是以她並未細思祝隱洲為何會有這些轉變。
她提起了另一件事：“這些天換掉我這裏齋飯的，是你的人嗎？”
春葉私下裏與沈晗霜說過，送來她們這邊的齋飯與其他人的略有不同。不知是否像這處位置極好的寮房一樣，也是皇後提前安排好的。
但沈晗霜覺得應不是皇後的意思。
因為若是皇後，會有侍女或嬤嬤告訴沈晗霜，這是她的恩典。細細回想起來，皇後為沈晗霜做了什麽，會有意無意地讓她知曉。
果然，祝隱洲承認下來：“皇後留你在青雲寺，我擔心她會尋機對你不利。”
“她雖不曾對你下手，但她三番兩次給人下毒，還是應防著些。”
祝隱洲解釋道：“送來你這裏的飯菜都是我的手下換過的，若皇後留你一起用飯，你可以服下一粒解毒丸。”
他拿出一個潔白無瑕的瓷瓶遞給沈晗霜，“此藥有毒時能解毒，無事時可以安神。可以放心用。”
青雲寺裏有皇後和太子、皇子住著，明府的手伸不進來，性命攸關的事，沈晗霜便也不多推辭。
她起身朝祝隱洲福了福身，行禮道：“多謝殿下賜藥。”
“這不是賜給你的，”祝隱洲的聲音有些沈啞，“我並無此意。”
他不願見沈晗霜將他們之間的距離分得這樣遠。
瞥見一旁的木匣，祝隱洲猶豫了幾息，還是忍不住試探著問道：“今年你做的葉簽，能送我一枚嗎？”
祝隱洲看書時若臨時中斷，會隨即記住自己是停在了哪一頁。是以他之前沒有用書簽的習慣。
但他如今忍不住想嘗試這些沈晗霜有的習慣。
想離她更近一些。
祝隱洲記得，江既白那裏有兩枚葉簽，都是出自沈晗霜之手。
但沈晗霜並未如他所願，只淡聲道：“宮裏的匠人們什麽物件都能做到最好，殿下想要任何東西都會有。”
“我不想要那些。”祝隱洲定聲道。
擔心自己的語氣太生硬，他隨即將聲音放得低了些，重新問道：“只此一回，好嗎？
沈晗霜莫名從祝隱洲的話裏聽出了幾分小心翼翼的討好，卻還是回絕了他：“民女不想給。”
見他堅持，沈晗霜垂首行禮道：“殿下若執意想要，可以太子之身命令民女，民女自然無有不應，定會雙手奉上，恭敬地呈給太子殿下。”
聞言，祝隱洲頓覺心底刺痛，某些苦澀的情緒四處流散，直讓他心口發堵。
祝隱洲的神情不自覺有些落寞，低聲道：“你明知，我不會如此待你。”
卻故意用這樣的話來拒絕他。
他曾忽視過沈晗霜的心意，所以如今無論他想做什麽，想要什麽，都只會換來她的拒絕。
祝隱洲知道自己該尊重沈晗霜的意願，不該以自己的心意去勉強她，惹她不悅。
可他不願去想，若沈晗霜永遠都只想拒絕自己，他又該如何。
沈晗霜拿起身旁裝著楓葉的木匣遞給祝隱洲，正欲開口說什麽，卻不經意瞥見了他此時的神色。
竟有幾分讓人覺得陌生的不安與……脆弱？
沈晗霜心神微頓，幾乎以為是自己看錯了。
祝隱洲一貫神色冷淡，臉上少有悲喜神情，更遑論這些與他的性子和氣度完全不符的情緒。
沈晗霜微垂著眸子，平靜地同祝隱洲說道：“這些楓葉，殿下拿回去吧，我不需要。”
她已經答應了會與表哥和表妹一起去山裏親自擇選今年做葉簽要用的樹葉。
祝隱洲知道，若自己此時不收回，沈晗霜也會再找機會將這個木匣送還給他。
就像之前他送與她的那些東西一樣。
他垂眸從沈晗霜手中接過那個木匣，指骨泛白，心口也止不住泛疼。
該說的正事或私事都說完了，沈晗霜便不再多待，轉身回到了自己的寮房內。
祝隱洲沈默著在門外站了許久。
*
明府內。
明懷庭和明述柏都在正堂內待客，幾乎已經不再出來親自招待客人的明老夫人今日也來了。
只因今日來明府的客人不僅是沈晗霜的祖父，還是當朝右相。
沈相說自己之前答應了沈晗霜，會在明老夫人生辰時過來為她祝壽。如今距明老夫人的生辰也只剩幾日了，他算是來得恰好。
寒暄過後，明懷庭問起了一樁方才自己回府前聽說的事情：“城中傳聞，有三名從洛陽行宮回長安的貴女在途中遭遇了山匪，所有錢財都被洗劫一空，那三人和隨行的太醫、侍女等也俱遭了毒手，無一生還。”
“丞相可曾聽說此事？”
沈相緊蹙著眉，搖了搖頭：“並未聽聞。”
他來時忙著趕路，途中不曾多耽誤，也並未遇上與此相關的人或消息。
明懷庭沒說的是，那三名貴女還曾被皇後下過毒。而老夫人也險些中了同樣的毒。
明老夫人聽兒子說起那三名貴女的遭遇，也意識到了什麽。她朝明懷庭和明述柏說：“你們有事忙便自去忙罷，我有話與沈相說。”
明懷庭和明述柏猜測老夫人應是要同沈相說起皇後所做的事，便也不打擾兩位長輩，一起離開了。
“沈丞相隨我一起出去走一走？”明老夫人溫聲問道。
沈相微微頷首，跟著明老夫人一起走出正堂，往明府中那一處清雅別致的花園走去。
路上，沈相先問道：“你的風寒可曾好轉了？”
方才他一見到明老夫人，便知密信中所說的她重病之事應不屬實。但沈相還是不忘問一問。
“我並未染病，裝病只是掩人耳目的權宜之計。”
明老夫人與沈相解釋起了自己裝病一事的前因。
沈相仔細地聽著。
聽說皇後竟因為那三人曾在背後對沈晗霜出言不遜，便對她們下毒時，沈相的神色並未有異。
但在明老夫人說起是太子的手下換了皇後下了慢毒的那盞參湯時，沈相不由得下意識蹙了蹙眉。
“皇後想對你下毒？”他確認道。
明老夫人點了點頭，緩聲道：“但她並未得手。”
“還是不能掉以輕心，”沈相沈聲道，“可曾讓女醫仔細診過脈？皇後是否在別處動過手腳？”
“女醫已來看過好幾次，確認沒有別的問題。”
沈相頷了頷首，溫聲說：“無礙便好。”
明老夫人笑了笑，寬慰他：“我舍不得，也放心不下晗霜她們這幾個孩子。哪怕只是為了孩子們，我也得再多活幾年。”
沈相卻不讚成：“兒孫自有兒孫福，凡事應多為你自己。”
不知想到了什麽，明老夫人頓了頓，道：“是，也為我自己。”
“晗霜明日便會從青雲寺回來。你們幾月不見，應也想她了？”
思及自己的孫女，沈相的神色柔和了許多，溫聲道：“沒法子，她偏心你些，總是更願意陪在你身邊。”
明老夫人失笑道：“從晗霜出生起你就愛吃這口醋，如今竟還是如此。哪裏像是位高權重的丞相？傳出去，旁人恐怕會笑話你。”
沈相也溫和地笑了笑：“也就只有你敢笑話我。”
“還多虧了沈相海涵。”明老夫人從善如流道。
*
青雲寺中。
暫住在青雲寺的所有人為禮佛而抄寫的經書都會每日送去由皇後察看。因是為國為民祈福之用，若其中有不好的，便不能被送去高僧那邊。
在寮房中用過齋飯後，沈晗霜便要將今日抄好的經書送去給皇後，留春葉在屋內收拾明日回明府要帶的東西。
見沈晗霜過來，皇後一面翻看她抄寫的經書，一面稱讚道：“你做事一貫仔細，最是能讓人放心的。”
“你這一手字也實在是寫得漂亮，我越看越覺得好。”
侍奉在旁的嬤嬤也笑著附和道：“奴婢瞧著，沈姑娘的字還與太子殿下的有幾分相似。”
皇後點了點頭：“是有些像，但晗霜的字要更清雅一些，我也更喜歡。”
沈晗霜原本下意識想說自己的字和祝隱洲的並不像，但她垂眸仔細看了看那卷由自己抄寫的經書，不由得神情微滯，心底一時有些空茫。
做夫妻的那三年裏，沈晗霜雖偶爾會在祝隱洲書桌邊看話本，瞧著他讀書寫字，卻從不曾有意模仿過他的字跡。
她竟從未意識到過，不知從何時起，自己的字跡中已不知不覺多了幾分祝隱洲的端方氣質。
見沈晗霜眉梢輕蹙，皇後放下經書，溫聲問她：“怎麽了？”
沈晗霜搖了搖頭：“沒什麽。”
皇後便也不再追問，重新翻看著眼前的經書，狀似不經意地問起：“今日太子去看過你？”
沈晗霜面色如常道：“對，民女之前勞煩殿下幫著尋了些東西。”
不知為何，今日祝隱洲將那個木匣子送去給她時是走的庭院外的正門。應是有人看見，傳到了皇後的耳朵裏。
事情未明，沈晗霜便暫時沒有提爺爺來了洛陽的事，只說祝隱洲是有東西要交給她。
皇後語氣柔和道：“你們雖然和離了，卻還能有來往，不似陌生人一般，我從旁看著心裏也寬慰了許多。”
“勞煩娘娘掛心了。”沈晗霜柔聲道。
皇後隨即繼續同沈晗霜說起了與經書有關的事。
過了一會兒，一個嬤嬤神色匆匆地走了進來。見沈晗霜也在，她欲言又止。
皇後擡眸瞧了她一眼，緩聲道：“晗霜不是外人，有話直說便是。”
嬤嬤連忙焦急道：“稟娘娘，吏部右侍郎的幼女、都察院左副都禦史的次女和通政司通政使的妹妹三人在返京途中遇上了山匪，所有人都遭了禍，無一幸免。”
聞言，沈晗霜原本正在翻閱經書的動作頓了頓。
心底有了某種猜測，她正捏著書頁一角的細指發緊，心口也霎時被壓上了萬斤巨石，幾乎讓她喘不過氣來。
聽說了這個消息後，皇後一貫溫柔如水的聲音驟然沈了許多：“一個都沒能救回來？”
嬤嬤硬著頭皮回道：“被過路的人發現時，她們都已經斷氣了，且死狀十分淒慘，讓人不忍。”
“可派人去查過了？是何處的山匪？”皇後追問道。
嬤嬤將腦袋垂得極低，顫聲回道：“查過了，但還未找到那夥山匪的蹤跡。”
“廢物！”皇後斥道。
“那三位都是名門貴女，隨本宮來洛陽祈福，因水土不服染了病不說，竟還在回京路上遭了禍事，這讓本宮如何向她們的家人交代！”
一旁的嬤嬤連忙擔憂地勸道：“都是護衛的人失了職，娘娘切莫動怒，萬事以鳳體安康為重啊！”
“本宮的身體重要，那三個姑娘的性命便不重要嗎？”皇後沈聲質問道。
“洛陽與長安之間的官道太平了這麽多年，從不曾出過山匪橫行一事。此事有些蹊蹺，傳本宮懿旨，全力緝拿那些山匪，定要將他們押回長安受審。”
皇後肅聲道：“本宮要知道這夥山匪行此惡事的來龍去脈。必須查清楚這到底是意外，還是背後有何人指使。”
“奴婢遵旨。”嬤嬤連忙應下，退了出去。
皇後似是被此事氣得不輕。側首看見沈晗霜也皺著眉時，她的神色才柔和了許多，緩聲問道：“可是被這消息嚇著了？”
沈晗霜擡眸看向皇後。
她看清了皇後眼底未散去的憤怒，也看清了皇後神色間對她的擔憂與關懷。
卻看不清皇後心裏到底在想些什麽。
“娘娘，她們三人遭遇此事，會是意外嗎？”
沈晗霜雖如此問了，心底卻是已經有了定論。
如皇後所說，長安與洛陽之間的官道的確太平了很多年。
沈晗霜每年都會在這條路上走很多遍，不僅從未遇到過山匪劫道，更是從不曾聽說過何處有山匪。
即便之前曾有過，也早已被當年的鎮西將軍和平南王剿滅幹凈了。
皇後似是並不奇怪沈晗霜為何會有此問，她擡起手，輕輕揉了揉沈晗霜的烏發，溫聲寬慰道：“別擔心，無論是否是意外，我都會命人查清此事。”
“你從未聽過這樣的事，應被嚇得不清。這些經書便放在這裏，你先回去，早些歇息吧。”
“夜裏若害怕，可以點上安神香，或是來這邊尋我。”
沈晗霜其實並非害怕，只是心裏有些亂，但她面上並未洩露自己的思緒，只面帶憂慮，點了點頭，輕聲說道：“多謝娘娘體恤，民女先告退了。”
走出皇後居住的院落後，沈晗霜臉上的表情仍如方才一樣，任誰都看不出不對來。
但她心底已經開始梳理此事。
皇後一開始是給她們下的慢毒，便本不該如此心急，讓她們還未到達長安便死了。
且還是以那樣慘的方式。
究竟發生了什麽讓皇後非要立即取了她們性命的事？
是她們又做了什麽惹皇後不喜的事？還是皇後察覺她們身上的毒已經解了？
可眼下那三名貴女和隨行的人都已經死了，恐怕很難再追根究底。
沈晗霜在心底一點一點抽絲剝繭。
但走到一處昏暗的拐角時，她忽然被人捂住嘴，於轉瞬間被帶入了廊下的燈籠光亮無法企及的窄巷中。
沈晗霜立即奮力反抗，卻很快便嗅到了一陣熟悉的氣息。她下意識停住了掙紮的動作。
那人離她極近，壓低聲音在她耳畔沈聲道：“是我，別擔心。”
“不要出聲，有人在暗中跟蹤你。”
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見祝隱洲無意識地蹙了蹙眉, 沈晗霜察覺這或許是一件他不願意提及的事，便並未追問什麽。
祝隱洲從未與人交心說過從前的事情。即便還是夫妻時，沈晗霜也不是例外。
沈晗霜推了推那個木匣, 準備送客：“殿下把它帶……”
祝隱洲忽而出聲打斷了沈晗霜的話：“若我說當年那件事與我無關，你會信嗎？”
沈晗霜頓了頓, 安靜地望進他古井無波的眸中。
幾乎只在轉瞬間，沈晗霜心底便已有了這個問題的答案——
比起待自己親近溫柔卻表裏不一, 心腸陰毒的皇後, 沈晗霜到底還是更信任祝隱洲一些。
他雖寡言少語, 生性冷淡，卻是言出必行的君子，從不曾欺她騙她。
“當年，發生了何事？”沈晗霜還是問出了口。
祝隱洲眼睫微斂, 並未隱瞞，將那件塵封的往事在沈晗霜面前攤開。
“她的女兒的確是死在隱竹院。”
沈晗霜越往下聽，眉頭便皺得越緊。
生母剛被先帝毒殺慘死後的那幾年裏，祝隱洲不許任何人再觸碰自己, 一碰便會將人推開。他也很少與人說話，即便開口，也只會說幾個字。即便是對他的父親也不例外。
那日病中高熱的祝隱洲的確執意想去母親生前居住的松荷院，但當時皇後讓照看祝隱洲的嬤嬤去將住在王府內為祝隱洲診病的太醫請來, 她自己不慎摔下了隱竹院臥房前的那幾級臺階。
皇後醒來後知道沒了孩子, 哭了一場。她說不願讓祝隱洲自責，便不許任何下人再提起她小產一事。
但皇後也當著祝隱洲的面, 親口對他父親說, 祝隱洲或許是以為她要阻攔他去松荷院，所以才會在情急之下推了她一把, 只是無心之失。
“父親當即嚴令，不許任何人再私下議論那日發生過的事。”
祝隱洲的語氣無波無瀾，似是並非在說自己兒時的經歷，而是提起了旁的什麽無關緊要的人。
沈晗霜卻在心底無聲嘆了一口氣。
皇上那時或許是有心想袒護祝隱洲，不願讓他因為皇後小產一事而受人非議與指責。
但皇上也是問都不問，查都不查，僅憑皇後的一面之詞便將事情定了性，將責任安在了祝隱洲身上。
按祝隱洲那時的性子，他應沒有開口為自己辯解什麽。
沈晗霜抓住了其中的關鍵，問道：“那時她究竟是不慎摔倒，還是刻意為之？”
從皇後幾次對人下毒的事來看，不怪沈晗霜揣度她當初小產一事的真相。
祝隱洲搖了搖頭，“我不清楚。”
那時他已經走到了院子裏，並未看見身後的繼母是如何摔倒的。
在腦海中試著還原那日的事情時，沈晗霜的思緒不由得有些覆雜。
皇後當真會舍得用自己女兒的性命，來陷害那時還不滿十歲的祝隱洲嗎？
還是說，那個孩子本就生不下來，或是不能生下來？
事情已經過去了許久，真相或許已經不可考。可皇後既然有意在她面前提起了這樁陳年往事，便應有她的用意。
“王府的人都以為那件事就此揭過了。少有人知的是，那具女嬰的屍體就埋在隱竹院中，在我臥房外的那叢竹子底下。”
“是第二日的夜裏，皇後獨自去了隱竹院，親手埋的。”
祝隱洲唇邊少見地牽起幾分輕嘲：“後來每年的那一日，她都會在深夜去那裏與她的女兒說話，流淚不止，字字悲痛。”
沈晗霜心神微滯。
皇後竟……
深夜裏一位婦人親手將胎死腹中的女嬰埋在繼子的臥房外，每年女兒忌日的夜晚都去那裏獨自說話。
僅是想一想，沈晗霜便忍不住覺得這場面有些詭異。
但祝隱洲既然知道這些事，便應意味著，皇後雖是獨自去做這些，卻並未避開祝隱洲。
或許，她甚至是有意當著祝隱洲的面做這些事的。
沈晗霜意識到了什麽，猜測道：“所以當初我們成婚後，你才不想再住隱竹院，隨我一起住進了明溪院。”
祝隱洲卻搖了搖頭，溫聲道：“我在隱竹院住了多年，沒有想或不想的區別。”
“但我不願讓你也住進那裏，所以定親後我去沈府找沈相要了圖紙，讓人建起了你更習慣的明溪院。”
隱竹院裏埋著一個因為算計而胎死腹中的嬰孩，祝隱洲不願讓自己新婚的妻子與這樣的事情沾染上任何關系，才想按沈晗霜的喜好另建一個院子做他們的家。
沈晗霜沈默了幾息，喃喃道：“原來是你……”
難怪她在行宮住的木芙苑會那樣像她的明溪院。原來王府中建起的那座明溪院，不是爺爺的意思，而是祝隱洲提前做了安排。
在今日之前，她從未聽祝隱洲提起過此事。
“怎麽了？”見沈晗霜微微垂首，似是想起了什麽，祝隱洲輕聲問道。
“沒什麽，”沈晗霜回過神來，搖了搖頭，轉而道，“若當年她小產一事與你無關，或許這並非是如今她手段如此陰毒的原因。”
皇後曾有意讓沈晗霜誤解了祝隱洲和陳蘭霜之間的關系，後來又給那三名貴女下毒，連沈晗霜的外祖母也不放過。
這一樁樁一件件見不得光的事情，看起來都不似是在報覆祝隱洲。反而都與沈晗霜有關。
可皇後有意與沈晗霜說她當年是因為祝隱洲才小產，失去了那個女兒，究竟是何用意？
難不成還是想挑撥她與祝隱洲之間的關系？
可他們早已和離，皇後還有繼續如此的必要嗎？
若非祝隱洲主動與她說起這些，沈晗霜的確很難猜出當年到底發生了什麽事。
不僅皇後沒有想到自己的謊話會被祝隱洲戳破，沈晗霜也不曾想過，祝隱洲會願意與她說起他兒時的那些經歷。
思及和離後祝隱洲所做的這些事，沈晗霜覺得，祝隱洲似乎……與以前有些不同了。
說想要重新求娶她，對她直言心意，願意與她說起那些久遠的記憶。
翻墻越院去見她，給她送不知從何處來的早開的木芙蓉和話本、胭脂、糕點這些東西。
將醉酒後的她從院子裏抱回臥房安置，將她席面上的菜肴都布置成她喜歡的，為她剝石榴、挑楓葉……
每一件，都是和離前的祝隱洲不曾做過的。
她總在拒絕，他卻似是總執拗地不願接受他們已經和離的事實。
沈晗霜不願再讓自己變得不像是沈晗霜，卻忽然發現，祝隱洲已經越來越不像是祝隱洲了。
但沈晗霜不想重蹈覆轍，是以她並未細思祝隱洲為何會有這些轉變。
她提起了另一件事：“這些天換掉我這裏齋飯的，是你的人嗎？”
春葉私下裏與沈晗霜說過，送來她們這邊的齋飯與其他人的略有不同。不知是否像這處位置極好的寮房一樣，也是皇後提前安排好的。
但沈晗霜覺得應不是皇後的意思。
因為若是皇後，會有侍女或嬤嬤告訴沈晗霜，這是她的恩典。細細回想起來，皇後為沈晗霜做了什麽，會有意無意地讓她知曉。
果然，祝隱洲承認下來：“皇後留你在青雲寺，我擔心她會尋機對你不利。”
“她雖不曾對你下手，但她三番兩次給人下毒，還是應防著些。”
祝隱洲解釋道：“送來你這裏的飯菜都是我的手下換過的，若皇後留你一起用飯，你可以服下一粒解毒丸。”
他拿出一個潔白無瑕的瓷瓶遞給沈晗霜，“此藥有毒時能解毒，無事時可以安神。可以放心用。”
青雲寺裏有皇後和太子、皇子住著，明府的手伸不進來，性命攸關的事，沈晗霜便也不多推辭。
她起身朝祝隱洲福了福身，行禮道：“多謝殿下賜藥。”
“這不是賜給你的，”祝隱洲的聲音有些沈啞，“我並無此意。”
他不願見沈晗霜將他們之間的距離分得這樣遠。
瞥見一旁的木匣，祝隱洲猶豫了幾息，還是忍不住試探著問道：“今年你做的葉簽，能送我一枚嗎？”
祝隱洲看書時若臨時中斷，會隨即記住自己是停在了哪一頁。是以他之前沒有用書簽的習慣。
但他如今忍不住想嘗試這些沈晗霜有的習慣。
想離她更近一些。
祝隱洲記得，江既白那裏有兩枚葉簽，都是出自沈晗霜之手。
但沈晗霜並未如他所願，只淡聲道：“宮裏的匠人們什麽物件都能做到最好，殿下想要任何東西都會有。”
“我不想要那些。”祝隱洲定聲道。
擔心自己的語氣太生硬，他隨即將聲音放得低了些，重新問道：“只此一回，好嗎？
沈晗霜莫名從祝隱洲的話裏聽出了幾分小心翼翼的討好，卻還是回絕了他：“民女不想給。”
見他堅持，沈晗霜垂首行禮道：“殿下若執意想要，可以太子之身命令民女，民女自然無有不應，定會雙手奉上，恭敬地呈給太子殿下。”
聞言，祝隱洲頓覺心底刺痛，某些苦澀的情緒四處流散，直讓他心口發堵。
祝隱洲的神情不自覺有些落寞，低聲道：“你明知，我不會如此待你。”
卻故意用這樣的話來拒絕他。
他曾忽視過沈晗霜的心意，所以如今無論他想做什麽，想要什麽，都只會換來她的拒絕。
祝隱洲知道自己該尊重沈晗霜的意願，不該以自己的心意去勉強她，惹她不悅。
可他不願去想，若沈晗霜永遠都只想拒絕自己，他又該如何。
沈晗霜拿起身旁裝著楓葉的木匣遞給祝隱洲，正欲開口說什麽，卻不經意瞥見了他此時的神色。
竟有幾分讓人覺得陌生的不安與……脆弱？
沈晗霜心神微頓，幾乎以為是自己看錯了。
祝隱洲一貫神色冷淡，臉上少有悲喜神情，更遑論這些與他的性子和氣度完全不符的情緒。
沈晗霜微垂著眸子，平靜地同祝隱洲說道：“這些楓葉，殿下拿回去吧，我不需要。”
她已經答應了會與表哥和表妹一起去山裏親自擇選今年做葉簽要用的樹葉。
祝隱洲知道，若自己此時不收回，沈晗霜也會再找機會將這個木匣送還給他。
就像之前他送與她的那些東西一樣。
他垂眸從沈晗霜手中接過那個木匣，指骨泛白，心口也止不住泛疼。
該說的正事或私事都說完了，沈晗霜便不再多待，轉身回到了自己的寮房內。
祝隱洲沈默著在門外站了許久。
*
明府內。
明懷庭和明述柏都在正堂內待客，幾乎已經不再出來親自招待客人的明老夫人今日也來了。
只因今日來明府的客人不僅是沈晗霜的祖父，還是當朝右相。
沈相說自己之前答應了沈晗霜，會在明老夫人生辰時過來為她祝壽。如今距明老夫人的生辰也只剩幾日了，他算是來得恰好。
寒暄過後，明懷庭問起了一樁方才自己回府前聽說的事情：“城中傳聞，有三名從洛陽行宮回長安的貴女在途中遭遇了山匪，所有錢財都被洗劫一空，那三人和隨行的太醫、侍女等也俱遭了毒手，無一生還。”
“丞相可曾聽說此事？”
沈相緊蹙著眉，搖了搖頭：“並未聽聞。”
他來時忙著趕路，途中不曾多耽誤，也並未遇上與此相關的人或消息。
明懷庭沒說的是，那三名貴女還曾被皇後下過毒。而老夫人也險些中了同樣的毒。
明老夫人聽兒子說起那三名貴女的遭遇，也意識到了什麽。她朝明懷庭和明述柏說：“你們有事忙便自去忙罷，我有話與沈相說。”
明懷庭和明述柏猜測老夫人應是要同沈相說起皇後所做的事，便也不打擾兩位長輩，一起離開了。
“沈丞相隨我一起出去走一走？”明老夫人溫聲問道。
沈相微微頷首，跟著明老夫人一起走出正堂，往明府中那一處清雅別致的花園走去。
路上，沈相先問道：“你的風寒可曾好轉了？”
方才他一見到明老夫人，便知密信中所說的她重病之事應不屬實。但沈相還是不忘問一問。
“我並未染病，裝病只是掩人耳目的權宜之計。”
明老夫人與沈相解釋起了自己裝病一事的前因。
沈相仔細地聽著。
聽說皇後竟因為那三人曾在背後對沈晗霜出言不遜，便對她們下毒時，沈相的神色並未有異。
但在明老夫人說起是太子的手下換了皇後下了慢毒的那盞參湯時，沈相不由得下意識蹙了蹙眉。
“皇後想對你下毒？”他確認道。
明老夫人點了點頭，緩聲道：“但她並未得手。”
“還是不能掉以輕心，”沈相沈聲道，“可曾讓女醫仔細診過脈？皇後是否在別處動過手腳？”
“女醫已來看過好幾次，確認沒有別的問題。”
沈相頷了頷首，溫聲說：“無礙便好。”
明老夫人笑了笑，寬慰他：“我舍不得，也放心不下晗霜她們這幾個孩子。哪怕只是為了孩子們，我也得再多活幾年。”
沈相卻不讚成：“兒孫自有兒孫福，凡事應多為你自己。”
不知想到了什麽，明老夫人頓了頓，道：“是，也為我自己。”
“晗霜明日便會從青雲寺回來。你們幾月不見，應也想她了？”
思及自己的孫女，沈相的神色柔和了許多，溫聲道：“沒法子，她偏心你些，總是更願意陪在你身邊。”
明老夫人失笑道：“從晗霜出生起你就愛吃這口醋，如今竟還是如此。哪裏像是位高權重的丞相？傳出去，旁人恐怕會笑話你。”
沈相也溫和地笑了笑：“也就只有你敢笑話我。”
“還多虧了沈相海涵。”明老夫人從善如流道。
*
青雲寺中。
暫住在青雲寺的所有人為禮佛而抄寫的經書都會每日送去由皇後察看。因是為國為民祈福之用，若其中有不好的，便不能被送去高僧那邊。
在寮房中用過齋飯後，沈晗霜便要將今日抄好的經書送去給皇後，留春葉在屋內收拾明日回明府要帶的東西。
見沈晗霜過來，皇後一面翻看她抄寫的經書，一面稱讚道：“你做事一貫仔細，最是能讓人放心的。”
“你這一手字也實在是寫得漂亮，我越看越覺得好。”
侍奉在旁的嬤嬤也笑著附和道：“奴婢瞧著，沈姑娘的字還與太子殿下的有幾分相似。”
皇後點了點頭：“是有些像，但晗霜的字要更清雅一些，我也更喜歡。”
沈晗霜原本下意識想說自己的字和祝隱洲的並不像，但她垂眸仔細看了看那卷由自己抄寫的經書，不由得神情微滯，心底一時有些空茫。
做夫妻的那三年裏，沈晗霜雖偶爾會在祝隱洲書桌邊看話本，瞧著他讀書寫字，卻從不曾有意模仿過他的字跡。
她竟從未意識到過，不知從何時起，自己的字跡中已不知不覺多了幾分祝隱洲的端方氣質。
見沈晗霜眉梢輕蹙，皇後放下經書，溫聲問她：“怎麽了？”
沈晗霜搖了搖頭：“沒什麽。”
皇後便也不再追問，重新翻看著眼前的經書，狀似不經意地問起：“今日太子去看過你？”
沈晗霜面色如常道：“對，民女之前勞煩殿下幫著尋了些東西。”
不知為何，今日祝隱洲將那個木匣子送去給她時是走的庭院外的正門。應是有人看見，傳到了皇後的耳朵裏。
事情未明，沈晗霜便暫時沒有提爺爺來了洛陽的事，只說祝隱洲是有東西要交給她。
皇後語氣柔和道：“你們雖然和離了，卻還能有來往，不似陌生人一般，我從旁看著心裏也寬慰了許多。”
“勞煩娘娘掛心了。”沈晗霜柔聲道。
皇後隨即繼續同沈晗霜說起了與經書有關的事。
過了一會兒，一個嬤嬤神色匆匆地走了進來。見沈晗霜也在，她欲言又止。
皇後擡眸瞧了她一眼，緩聲道：“晗霜不是外人，有話直說便是。”
嬤嬤連忙焦急道：“稟娘娘，吏部右侍郎的幼女、都察院左副都禦史的次女和通政司通政使的妹妹三人在返京途中遇上了山匪，所有人都遭了禍，無一幸免。”
聞言，沈晗霜原本正在翻閱經書的動作頓了頓。
心底有了某種猜測，她正捏著書頁一角的細指發緊，心口也霎時被壓上了萬斤巨石，幾乎讓她喘不過氣來。
聽說了這個消息後，皇後一貫溫柔如水的聲音驟然沈了許多：“一個都沒能救回來？”
嬤嬤硬著頭皮回道：“被過路的人發現時，她們都已經斷氣了，且死狀十分淒慘，讓人不忍。”
“可派人去查過了？是何處的山匪？”皇後追問道。
嬤嬤將腦袋垂得極低，顫聲回道：“查過了，但還未找到那夥山匪的蹤跡。”
“廢物！”皇後斥道。
“那三位都是名門貴女，隨本宮來洛陽祈福，因水土不服染了病不說，竟還在回京路上遭了禍事，這讓本宮如何向她們的家人交代！”
一旁的嬤嬤連忙擔憂地勸道：“都是護衛的人失了職，娘娘切莫動怒，萬事以鳳體安康為重啊！”
“本宮的身體重要，那三個姑娘的性命便不重要嗎？”皇後沈聲質問道。
“洛陽與長安之間的官道太平了這麽多年，從不曾出過山匪橫行一事。此事有些蹊蹺，傳本宮懿旨，全力緝拿那些山匪，定要將他們押回長安受審。”
皇後肅聲道：“本宮要知道這夥山匪行此惡事的來龍去脈。必須查清楚這到底是意外，還是背後有何人指使。”
“奴婢遵旨。”嬤嬤連忙應下，退了出去。
皇後似是被此事氣得不輕。側首看見沈晗霜也皺著眉時，她的神色才柔和了許多，緩聲問道：“可是被這消息嚇著了？”
沈晗霜擡眸看向皇後。
她看清了皇後眼底未散去的憤怒，也看清了皇後神色間對她的擔憂與關懷。
卻看不清皇後心裏到底在想些什麽。
“娘娘，她們三人遭遇此事，會是意外嗎？”
沈晗霜雖如此問了，心底卻是已經有了定論。
如皇後所說，長安與洛陽之間的官道的確太平了很多年。
沈晗霜每年都會在這條路上走很多遍，不僅從未遇到過山匪劫道，更是從不曾聽說過何處有山匪。
即便之前曾有過，也早已被當年的鎮西將軍和平南王剿滅幹凈了。
皇後似是並不奇怪沈晗霜為何會有此問，她擡起手，輕輕揉了揉沈晗霜的烏發，溫聲寬慰道：“別擔心，無論是否是意外，我都會命人查清此事。”
“你從未聽過這樣的事，應被嚇得不清。這些經書便放在這裏，你先回去，早些歇息吧。”
“夜裏若害怕，可以點上安神香，或是來這邊尋我。”
沈晗霜其實並非害怕，只是心裏有些亂，但她面上並未洩露自己的思緒，只面帶憂慮，點了點頭，輕聲說道：“多謝娘娘體恤，民女先告退了。”
走出皇後居住的院落後，沈晗霜臉上的表情仍如方才一樣，任誰都看不出不對來。
但她心底已經開始梳理此事。
皇後一開始是給她們下的慢毒，便本不該如此心急，讓她們還未到達長安便死了。
且還是以那樣慘的方式。
究竟發生了什麽讓皇後非要立即取了她們性命的事？
是她們又做了什麽惹皇後不喜的事？還是皇後察覺她們身上的毒已經解了？
可眼下那三名貴女和隨行的人都已經死了，恐怕很難再追根究底。
沈晗霜在心底一點一點抽絲剝繭。
但走到一處昏暗的拐角時，她忽然被人捂住嘴，於轉瞬間被帶入了廊下的燈籠光亮無法企及的窄巷中。
沈晗霜立即奮力反抗，卻很快便嗅到了一陣熟悉的氣息。她下意識停住了掙紮的動作。
那人離她極近，壓低聲音在她耳畔沈聲道：“是我，別擔心。”
“不要出聲，有人在暗中跟蹤你。”
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